Vidas Importam, fotografias de Erbs Jr.

A coleção é composta por fotografias em preto e branco produzidas pelo fotojornalista e historiador Carlos Erbs Jr. As imagens, em sua maioria publicadas em livro no ano de 2021 registram diferentes momentos da pandemia de COVID-19 na cidade do Rio de Janeiro, partindo da percepção do autor de que vivenciava um acontecimento histórico que precisava ser documentado para a posteridade.

Desde o início da pandemia, Erbs Jr. acompanhou a movimentação nas ruas do Rio de Janeiro, registrando os impactos das medidas de isolamento social, as ações de órgãos públicos e de entidades civis, os gestos de solidariedade, a tensão vivenciada pelos profissionais da linha de frente, a corrida da ciência nos processos de testagem e o início da vacinação. O fotógrafo também documentou a atuação de movimentos reivindicatórios, assim como a presença de grupos negacionistas.

Trata-se de uma coleção abrangente, que evidencia a complexa dinâmica social, política e humana da pandemia de COVID-19 na cidade do Rio de Janeiro.

O projeto fotojornalístico de Carlos Erbs Jr., o maior de sua carreira até então, teve início a partir de uma atividade de cobertura jornalística no encerramento da Oficina de Detecção e Diagnóstico do Novo Coronavírus (2019-nCoV), realizada na Fiocruz, no Rio de Janeiro, em 7 de fevereiro de 2020. A partir desse momento, o fotógrafo passou a acompanhar atentamente a movimentação mundial em torno da COVID-19.

No entanto, o trabalho que concentra grande parte de seu investimento profissional teve início em 13 de março de 2020, quando Erbs Jr. se dirigiu ao Aeroporto Internacional Tom Jobim, já consciente do momento de grande impacto que estava vivenciando. Naquela ocasião, entravam em vigor as restrições de voos internacionais para conter a disseminação do vírus. Entre a perplexidade e a urgência de documentar o acontecimento, o fotógrafo passou a registrar a dinâmica e a atuação de diferentes agentes envolvidos naquele contexto.

Como fotógrafo e jornalista, Erbs Jr. envolveu-se intensamente com a cobertura da pandemia no Rio de Janeiro e enfrentou inúmeros desafios. Presenciou o pânico, as perdas, o descaso, a desigualdade e as apreensões vividas por uma categoria profissional que registrou, no país, um dos índices de mortalidade mais expressivos do mundo. Experimentou, viveu e registrou o vazio da morte e apelos ao divino.

O exercício da atividade exigiu cuidados rigorosos diante do risco de contaminação e transmissão do vírus, bem como sensibilidade e delicadeza, uma vez que, na maioria das vezes, tratava-se da cobertura de situações dramáticas da vida das pessoas retratadas. A intensidade do vivido demandou pausas e momentos de trégua, como o estabelecimento de dias alternados de trabalho, como forma de lidar com o impacto emocional provocado pelas cenas registradas.

Paralelamente, Erbs Jr. acompanhou diversas iniciativas de solidariedade e ações coletivas, como o Movimento Dona Marta contra a Covid-19; a atuação da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ) na testagem em massa no Complexo do Alemão; o trabalho da educadora infantil Ana Bloch com crianças do Morro do Salgueiro, por meio de atividades educativas na biblioteca comunitária; e a participação das Escolas de Samba como espaços de testagem e vacinação, entre muitas outras iniciativas. Também acompanhou e registrou o ápice e a reviravolta da história do coronavírus no Brasil, com os avanços da ciência e o início da vacinação. 

As fotografias de Carlos Erbs Jr. documentam tanto o cotidiano quanto eventos relacionados à pandemia, além de constituírem registros fundamentais para a reflexão sobre a dinâmica social brasileira. As imagens resultam de um acompanhamento atento e contínuo de um período histórico marcado por rupturas profundas no cotidiano, no espaço urbano e nas relações humanas.

Percorrer esta coleção permite recordar não apenas um tempo recente de perdas e incertezas, mas refletir sobre as marcas deixadas pela pandemia na cidade e na sociedade. As imagens aqui reunidas compõem um exercício de memória coletiva, no qual a fotografia atua como registro, denúncia e possibilidade de elaboração do vivido.